氮气是一种无色无味无且无处不在的气体，氮气的化学性质不活泼，常温下很难跟其他物质发生反应，所以常被用来制作防腐剂。目前情况下获取氮气的常用设备是制氮机，而制氮机工作往往离不开空压机。
制氮机对压缩空气的要求是：压缩空气含油量必须小于0.003ppm,压缩空气的出口压力必须控制在0.75Mpa到1.2Mpa之间，由于压缩空气从空压机系统到制氮机系统的过程中有压力损失，所以我们空压机一般配套0.8Mpa的。
制氮机配选空压机有一定的要求。空压机有两种，活塞的和螺杆的，螺杆的价格高，但是使用寿命长;活塞的价格低，但是不耐用。 两者价格几乎相差了双倍，所以一般情况下选用螺杆空气压缩机比较实惠。一般配螺杆式空气压缩机比制氮机大20%就行。选空压机时首先要看的是处理量有，然后看工艺要求，虽然现在大体上的工艺一致，但是在各行各业应用上的工艺还会有少许偏差后就是看压缩机的功率。
因为PSA空分制氮是通过加压吸附、常压解吸从空气中直接制取氮气，所以空压机是提供气体压缩的动力源。目前广泛使用的空压机主要有螺杆空压机和活塞空压机两大类。这两种空压机各有其特点，都可用于制氮系统。一般来说，螺杆空压机气量损耗少，产气效率高，噪音低，维修量较小，但压缩空气中一般都含油，价格相对较高；活塞空压机现有无油润滑和有油润滑两种，对于制氮系统来说，配套使用无油润滑空压机。
空压机的排气量根据制氮机的规格而定。一般为了不使空压机一直满负荷运转，有一定的卸载时间，有利于空压机长期有效使用。在选择空压机的排气量时，螺杆空压机的排气量一般要比制氮机要求的气量大10~15%，活塞空压机一般要比要求的排气量大20~25%。空压机的额定排气压力选择为0.8~1.0Mpa，排气压力过高、过低均不好。